IoTの進展とともに、IoTプラットフォームも現代社会に多く見られるようになりました。
本記事ではIoTプラットフォームの定義や必要な理由、プラットフォームでできること、活用方法をわかりやすく紹介します。
IoTプラットフォームを知ることで、IoT初心者でも関連プラットフォームの仕組みがわかり、今後の生活に役立てられるでしょう。
多様な組み合わせの可能性を持つIoTプラットフォームの役割
IoTプラットフォームは、企業がIoTを使い顧客にサービスするために利用するデータのための基盤を意味します。IoTには以下の4つの役割があります。
デバイスマネジメント
IoTプラットフォームで最も重要なのがデバイスマネジメントです。
IoTプラットフォームは多くのインターネット環境や機械に接続するため、接続先やそこから届くデータなどの情報を一元管理する必要があります。
もちろん不具合などで機能しなくなったり、データが偏っていたりするといけないので、デバイスの登録、管理、接続先のチェック、点検なども大切です。IoTプラットフォームではこれらをひとつの場所で管理することができます。
データの収集と保存
IoTプラットフォームの役割は、インターネットにアクセスして得たデータを収集し、特定のサーバーに保存することからはじまります。
必要分だけデータをプラットフォームに収めることで、効率的な仕事に役立てます。
プラットフォームにはインターネット環境、通信モジュール、クラウドサービスなどが当てはまります。
データの可視化・提供
IoTプラットフォームがあることで、普段正確には分からない要素をデータ化し、使用者に知らせられます。
それには恒常的なモニタリングや在庫、備品、従業員などの数的要素の把握など、多角的に分析するためのデータが必要です。可視化されたデータはグラフやリアルタイム形式などわかりやすい表示が望ましいとされます。
犯罪やアクシデントなどの異常を検知したり、仕事の進捗状況も、IoTプラットフォームのデータから導き出し、人に知らせることができます。
データ分析・実用
IoTプラットフォームに集められたデータは、ビジネスへの活用のため、適正な命題のもとに解析されます。
数的要素をデータ化するだけでなく、それがいいことなのか悪いことなのかを示す基準も設け、データを見た人が今後の行動に役立てることを促すこともプラットフォームの役目です。
以上のことから、AI (人工知能) を導入する企業も増えています。独自の作業をプログラミングされた AI が入ることで、仕事がスムーズに進むようになったり、人手不足が解決したりすることが見込まれるからです。
IoTプラットフォームがIoTに必要な理由
IoTの実用化にはIoTプラットフォームが必要です。その理由を4つ挙げます。
IoTの実用にはビッグデータが必要
IoTの実用にはビッグデータが必要になり、それを収集するためにIoTプラットフォームが必要です。収集するデータは「ビッグデータ」と呼ばれるほど膨大な量が必要です。
それだけでなく、SNSのコメントや映像、センサー、GPSなどによる感知情報、行動履歴などのデータのタイプ、画像、映像、テキスト、XMLなどのデータを受け入れるファイルなど、データ収集作業に必要な対象やツールも多岐にわたります。
膨大かつ多角的にデータを収集しないと、結果に偏りが出たり、正確な分析ができず、顧客に満足なサービスを提供できません。
データを保存する場所が必要
収集したデータには保存する場所が必要です。
IoT プラットフォームのようにデータを受け入れる場所がないと、時期に応じたデータ解析や状況に応じたデータの仕分けができません。
IoTプラットフォームに収集したデータを受け入れることで、顧客のニーズ変化にも対応することができます。IoTのデータにはリアルタイム性が求められることもあり、時間帯や季節に応じたデータの変化を受け取ることで、仕事の仕方やサービス方針の変更にも役立てることができます。
IoT化の実現が早くなる
IoT プラットフォームがあることで、モノのIoT化までのプロセスも効率的にこなせます。
IoTはデバイスの接続台数が多いです。管理には接続先の情報やそこから得られる大量のデータを全て管理しなければなりません。これをこなすには一元管理が必要です。
IoT プラットフォームがあることで、接続先やそこから提供されるデータを全て受け入れることができ、管理が簡易的になります。
コストを低く押さえられる
IoTプラットフォームを導入することで、開発や実用にかかるコストが抑えられます。
プラットフォームはインフラに恵まれており、サーバーを設置したりセッティングをする手間が省けます。劣化した部品の交換やメンテナンスの機会も大幅に削減されるため、設備に対する経費も節約できます。
IoTプラットフォームでできること
IoTプラットフォームでできることは以下の4つです。
データ管理が楽になる
IoTプラットフォームは一元管理が原則のため、管理が楽になります。ここに収集した全てのデータを受け入れ、解析などのコントロール作業ができます。
ビジネスに関わる全てのデータや対応する機能を一つのプラットフォームに集約しているため、従来よりも少ない道具で思い通りにデータをコントロールできます。
データをいつでもビジネスに役立てられる
IoTプラットフォームにデータを保存することで、常にビジネスに役立てることができます。
商品に対するターゲットの客層や店舗自体のメインの客層を想定したり、職場における備品の数や作業効率、環境などをデータ化することで、ビジネスの売上向上や仕事の効率向上、職場環境改善など、お客さんや労働者の満足度を高めるヒントを知ることができます。
人や企業の悩みを解決できる
IoTプラットフォームに蓄積されたデータを生かした商品開発で多くの人や企業の悩みを解決できます。
たとえば健康食品の場合、食品が解決しうる健康問題に悩む人を統計化することでメイン客層を想定できます。
またIoTプラットフォームのデータを学習したAIを職場に導入することで、人手不足の解消や職場の作業効率向上が実現できます。
IoTプラットフォームの活用方法
IoTプラットフォームの代表的な活用方法を4つ紹介します。
職場環境の向上
IoT プラットフォームのデータは複数のタイプを集められるので、状況に応じて必要な全ての視点からデータを収集しコントロールできます。
使用者は集めたデータを多角的に分析し、理想的な職場環境の想定や作業効率の上昇などのヒントを得られます。
例えば、建設用IoTプラットフォームの「LANDLOG」では、建設対象の地形、重機、資材、車両などの観点からデータを作成し、効率的に作業を進めるためのヒントを提供します。
リアルタイムで状況をチェックする
IoTプラットフォームのデータはリアルタイムで可視化できるものも多いです。常に最新の情報や時間帯別のデータを把握できるので、状況にあわせて最適な行動を取れます。
たとえば「Toami」が提供するIoTプラットフォームでは、倉庫内の温度や扉の開閉情報などのデータが提供されています。
扉が開いている時間が長いとアラートで知らされます。倉庫内の温度をリアルタイムでチェックすることで、在庫を適正管理し、余分なダメージを防げます。
遠隔操作ができる
IoTプラットフォームはインターネットを利用しているので、IoTチップ内蔵システムにつなげ、遠隔操作で目的を果たせます。
例えば、妊婦や胎児に対し遠隔操作での医療を目的としたIoTプラットフォーム「Melody i」では、 クラウド型の胎児心拍計、子宮収縮型、データ用タブレット端末を妊婦に提供することで、妊婦が病院に移動しなくても病院側からの機器の遠隔操作で検診を受けられます。
妊婦の移動リスクや産婦人科の人手不足、スタッフの疲弊などを解決できるので、妊婦側と病院側にとってWin-Winの効果が見込まれます。
まとめ
IoTプラットフォームはデータの受け皿となるシステムです。データの収集だけでなく保存、解析、提供などが一つのプラットフォームでできるので、管理する側の負担も軽減されます。
さらに状況にあわせて多角的にデータを分析できるだけでなく、データシステム導入に必要なコストや手間を削減し、モノのIoT化の実現もスムーズに行えます。
IoT プラットフォームのおかげで、提供された企業のビジネス上の問題を解決したり、個人の生活上の悩みを解決したりすることができるようになるでしょう。
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