イーサリアムへの実装で注目！「スマートコントラクト」とは？

スマートコントラクトについて知っていますか？

ビットコインに次ぐ仮想通貨として注目を集めているイーサリアム。イーサリアムの大きな特徴として挙げられるのは「スマートコントラクト」を実装しているという点ではないでしょうか。

スマートコントラクトとはその名の通り、コントラクト（契約）をスマートに実行できる仕組みのことを指しますが、具体的にどのような特徴やメリットを持っているのでしょうか？

イーサリアムにおけるスマートコントラクトの役割とその特徴について解説します。

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※注 現在は「仮想通貨」を「暗号資産」に呼称変更されておりますが、本記事では一般に定着・浸透している名称の仮想通貨で記載しております。
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そもそもスマートコントラクトとは？

スマートコントラクトとは端的に言えば「契約の自動化」です。この契約とは、書面上で作成された契約のみならず、取引に関わる行動全てを指します。

つまり、契約とその契約が履行される条件をあらかじめプログラムしておくと、履行条件が満たされた際に自動的に取引が実行されるということです。

私たちの身近なものでスマートコントラクトの概念が導入されている例として挙げられるのは自動販売機です。

自動販売機は購入者が飲料の購入条件を満たす金額を投入し、特定の飲料のボタンを押すことで、飲料は購入者へ、金銭は提供者へという取引が自動的に行われます。このように一連の取引行動を事前にプログラムすることで自動化したのがスマートコントラクトです。

イーサリアムにおけるスマートコントラクトとは？

このスマートコントラクトの仕組みを実装したことで話題になっているのがイーサリアムです。イーサリアムはスマートコントラクトをブロックチェーン上で活用することにより、仮想通貨の取引はもちろん、アプリケーションを正しく動作させるためのプラットフォームとしての機能も果たしています。

メリット①中央管理者を必要としない

スマートコントラクトは、履行条件を満たした場合、自動的に契約が実行されるため、契約を仲介する中央管理者を必要としません。そのため、従来かかっていた時間や手数料などのコストを大幅に削減することが可能です。

メリット②不正や改ざんが行われにくい

イーサリアムのようにブロックチェーンを活用したスマートコントラクトは、契約内容の改ざんや不正な取引が行われにくいのが特徴です。

また、ブロックチェーン上に記録された契約や取引の内容は、誰でも閲覧することができるため、透明性の高い取引ができるという点もメリットとして挙げることができます。

スマートコントラクトが私たちの未来を変える？

イーサリアムのようにスマートコントラクトを活用した仮想通貨やサービスはどんどん増え続けています。

安全性やプライバシーなど今後改善が必要な点もありますが、スマートコントラクトのさらなる開発・活用は、私たちの生活をより便利で快適なものにしてくれることでしょう。